日本探测器能降落小行星但不能降落月球 登月难在哪？
历时4个半月抵达月球附近的日本私营航天企业ispace研发的“白兔-R”1号（“HAKUTO-R”）着陆器在即将降落在月球表面时失去联系，公司宣布“白兔-R”1号任务失败，探测器坠毁。
“白兔-R”1号登月舱 来源：ispace官网
(资料图片仅供参考)
4月27日，新京报贝壳财经记者登录日本ispace公司官网发现，该公司成立的主要目标的第一步是“在月球找到水”，并为此制定了一系列计划。
公司首席执行官袴田武史曾表示“各国政府承担了太空任务的风险，这将导致航天工业发展缓慢，相比之下像我们这样的初创企业更愿意承担风险。”日本共同社称，此次“白兔-R”1号任务登月舱若能成功登月，将是日本政府和民间企业零的突破，也会成为全球首个登月的民间企业。
“白兔-R”1号并非是日本首个登月失败的探测器。此前日本官方、印度、以色列等国家发射的探月飞行器也均未能完成任务。据了解，登陆月球过程存在轨道设计、通信、着陆等诸多难点，民间企业想要登月并非易事。
着陆前通信中断 公司目标“月球找水”
据了解，“白兔-R”1号任务登月舱高2.3米，长2.6米，重340千克，于2022年12月11日搭乘猎鹰9号火箭于美国卡纳维拉尔角空军基地发射，历时约4个半月的航行抵达月球附近。
4月26日，ispace发文称登月舱当天凌晨朝着月球表面下降，但着陆前通信中断，无法确认着陆信息。因此，该公司认为通信无望恢复，未实现着陆。目前正在调查着陆器的失联原因，并表示将继续努力寻找失联着陆器的位置。
ispace首席执行官袴田武史说：“我们与登月舱失联了，所以不得不认为此次登月任务无法完成。但事实上直到接触月球表面前的最后时刻都连续维持着通信，我们的工程师将会继续对该情况进行调查。”
根据ispace官网，该公司于2010年成立，截至去年年底共有总资产121.66亿日元，截至2022年10月共有员工214名。业务包括“对太空相关产业的市场支持”“月面资料测量与销售”“月球环绕与登录载荷研发”“高频月球运输”等，该公司已把业务目标牢牢与月球“绑定”。
袴田武史在公司简介中写道，“通过使地球和月球成为一个系统，以太空基础设施为核心的新经济将支持人类生活，使可持续性成为现实。这个结果是我们的最终目标，而在月球上寻找水是实现这一目标的第一步。”
值得注意的是，ispace在简介中已经承认了高风险，“到目前为止，各国政府已经承担了太空开发的任务和风险，任何挫折都会反映在政府身上。我们认为目前的航天系统将导致航天工业增长放缓。像我们这样的初创企业往往更愿意承担风险，所以潜力更大，取得成果也会更快。”
登小行星与登月：难度不在一个级别
需要注意的是，此前日本探测器“隼鸟2号”曾在飞行6年后成功抵达小行星“龙宫”并将其上面的物质样本带回了地球。此后，科学家在“龙宫”物质样本中检测出了碳酸水，获得了高度肯定。
那么，与探测小行星相比，探月存在哪些难点呢？
根据公开资料，探月工程存在多项技术难点，包括轨道设计、飞行程序控制、卫星环境适应设计、远距离测控与通信、着陆技术等等难题，这些难题一项不解决就可能导致探月失败，因此各国发射的探月飞行器任务失败率极大。
与小行星相比，探月在难度上根本“不是一个级别”。其中一个重要因素是月球有更大的体积和质量，因此引力成了探测器降落需要解决的现实问题。而相比之下，“龙宫”的直径只有约1千米，探测器降落到“龙宫”表面时不用过多考虑引力的影响。
事实上，此次“白兔-R”1号任务的数据就显示该探测器“登月舱的燃料几乎用尽，下降速度骤升。”据称，机体已撞击月球表面的可能性较高。
有航空航天界人士向新京报贝壳财经记者分析称，根据上述信息，有可能是在着陆环节出了问题，“探测器的速度如果过小，就无法进入月球表面，速度如果过大，就会由软着陆变为硬着陆，甚至坠毁。而上述难题在探测‘龙宫’时几乎不存在。”
贝壳财经记者梳理发现，日本对探月始终兴趣不减，截至目前尝试均以失败告终。早在2007年9月14日，日本就发射了月亮女神探测器；2022年11月16日，日本首个计划在月球表面着陆的超小型探测器“好客”搭乘美国登月火箭“太空发射系统”升空，但仅在一天之后就发现其与地面通信不稳定，2022年11月22日，日本航天局表示，“好客”在与火箭分离后姿态异常，太阳能电池板无法正常工作，多次尝试修正都未起效，登月计划最终以失败告终。
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新京报贝壳财经记者 罗亦丹
编辑 徐超
校对 卢茜
